是類固醇？
類固醇(Steroids)其實是一系列有相近結構的化學物質的統稱，一般民眾口中的類固醇其實是類固醇的其中一種-- 皮質類固醇(Corticosteroids)。皮質類固醇在正常情況下也會由人體的腎上腺自行製造和分泌，是人體必需的的激素。而皮質類固醇也有兩大類-- 糖皮質激素(Glucocorticoids)及鹽皮質激素(Mineralocorticoids)
皮質類固醇對身體產生什麼作用？
•糖皮質激素(Glucocorticoids)
◦提高氨基酸(蛋白質)、脂肪和糖胺的代謝率，加快製造葡萄糖
◦抑制免疫系?
◦影響情緒，產生興奮或憂鬱等正面或負面的情緒反應
•鹽皮質激素(Mineralocorticoids)影響身體電解質的平衡，加快流失鉀及減慢流失鈉(食鹽)
◦影響身體電解質的平衡，加快流失鉀及減慢流失鈉(食鹽)
皮質類固醇有什麼醫療效用？
•消炎
•抗敏感
•調節過度活躍的免疫系統
•收縮血管
•荷爾蒙替代藥物
皮質類固醇可以用作治療什麼病症？
皮質類固醇的用途十分廣泛，包括:
•關節炎，如類風濕性關節炎、銀屑病關節炎
•肌炎
•肝炎
•哮喘
•鼻敏感
•皮膚炎，如異位性、濕疹性皮膚炎、接觸性皮膚炎、脂漏性皮膚炎
•免疫系統疾病，如紅斑狼瘡、移植器官排斥
•部分惡性瘤
•腎上腺素缺乏症
要注意皮質性類固醇只能用作舒緩症狀，並不能治愈病症。
皮質類固醇有什麼劑型？
皮質類固醇有不同的劑型以配合不同的部位和疾病，包括：
•口服類固醇(藥片、藥水等)：口服類固醇非常容易被消化系統吸收然後進入血液循環系統，再跟隨血液到全身各個部位，多用於免疫系統疾病等系統性疾病治療。
•外用類固醇(藥膏、藥霜、眼藥水等)：針對性的依附患處，避免身體其它組織受到藥物影響，適用於局部皮膚組織過敏或發炎等病症，但藥效比系統性類固醇慢。
•類固醇噴劑/吸劑：多針對呼吸道問題如鼻敏感、哮喘等。
•類固醇針劑： 跳過消化系統直接進入到血液循環系統，適合因消化潰瘍或其他原因不能使用口服類固醇的病人。
使用皮質類固醇會有什麼副作用？
一般身體都有自行製造皮質類固醇，所以適當劑量的類固醇通常都不會引致非常嚴重的副作用。但若果長期大量使用類固醇，就會有較大的風險引致以下的副作用：
系統性類固醇(口服、靜脈/肌肉注射)：
•消化系統不適如作嘔、便秘等
•頭痛、失眠、疲累
•免疫力下降
•傷口癒合減慢
•水腫
•低血鉀症
•食慾增強
•經期規律轉變
•血壓、血糖上升
•(長期使用)腎上腺萎縮
•(長期使用)脂肪轉移，引致肚腩或俗稱水牛背、月亮臉的情況
•(長期使用)肌肉萎縮
•(長期使用) 皮質類固醇藥物依賴
•增加患關節炎及骨質疏鬆風險
外用類固醇
•局部皮膚不適如痕癢、刺痛、紅斑
•青春痘
•(眼部)白內障
•(大劑量)皮膚萎縮、皮紋、皮下血管鄺張
•(較罕見) 皮膚炎、毛囊炎、皮膚脫色
類固醇噴劑/吸劑
•聲音嘶啞
•喉痛
•口瘡
•支氣管痙攣
有什麼藥用成分屬於皮質型類固醇？
一般常見的皮質類固醇有：
•Hydrocrtisone
•Cortisol
•Cortisone
•Prednisone
•Prednisolone
•Triamcinolone
•Methylprednisilone
•Betamethasone
•Dexamethasone
•Fludrocortisone
有些類固醇成分的結構在處方時可能被調整過，出現如Betamethasone acetate等相像但不同的名字。這些大部分都是皮質類固醇之一，但如果想要確認，可以向醫生或藥劑師查詢。
使用類固醇有什麼需要注意？
•不能自行延長療程
•留意身體有沒有局部皮膚的發炎症狀如紅腫，膿，潰傷和膿包等或其他並發症和系統性感染的病徵如發燒、骨痛、關節痛等。 如果症狀出現就要立刻聯絡醫生。
系統性類固醇
•任何情況下都不得自行停藥：長期使用類固醇可能會在某程度上讓腎上腺依賴外來的皮質類固醇，減低自身的皮質類固醇的分泌。如果突然停藥，可能會造成急性皮質類固醇缺乏，影響身體正常運作。使用系統性類固醇超過十日的病人應該根據醫生指示逐步減低藥物劑量，再慢慢停藥。
•注意飲食。使用系統性類固醇會令身體加快製造葡萄糖和增強食慾。因此要注意均衡營養，以免血糖過高和體重過分增長。
類固醇針劑
•四十八小時避免苛使注射後的關節
類固醇吸劑：
•使用後以清水嗽口然後吐出以沖走殘留在口腔的藥物，減低藥物對口腔粘膜的影響
外用類固醇：
•不要把類固醇塗抹在患處以外的地方，也不要嘗試用外用類固醇去治療處方目的外的病症
•除非得到醫生指示，否則不要以膠布或?帶覆蓋塗抹了外用類固醇的範圍
•留意藥物過敏的症狀如刺痛，紅腫、皮膚萎縮或感染等。如果症狀出現就要即時聯絡醫生
•除非受到醫生指示，否則避免用于皮膚較薄的地方如面部 (尤其接近眼睛位置)、頸部、腋下和皮膚對?的位置如膝蓋后方和手肘前方等，因?類固醇會較易被吸收。
•在塗抹外用類固醇后要徹底清洗雙手，以免把藥膏誤抹在面部或其他位置
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